Hoy estoy muy feliz: deposité el alquiler en la cuenta de la empresa administradora de viviendas a través del cajero automático.
Una acción tan pequeña me hizo sentir muy contento. Primero, porque el sistema estaba completamente en japonés y poder hacerlo solo me emocionó mucho. Segundo, desbloqueé la habilidad de pagar a instituciones, así que ahora podré hacer pagos a otras entidades también. Intenté usar el pago transfronterizo de China Merchants Bank, pero solo permite enviar dinero a cuentas personales o escuelas.
Primero fui a un cajero automático cerca de casa, del Kyoto Chuo Kinko, pero no permitía depositar efectivo, solo tarjeta. Después pedaleé cuatro kilómetros hasta otro banco, por una avenida amplia y poco transitada, crucé un puente peatonal, y bajo el sol abrasador, la habitación del cajero estaba aún más caliente. Sumando los nervios, pronto estaba sudando. Ingresé toda la información y finalmente deposité 40000 yenes; el cajero devolvió 1200 yenes de cambio. La emoción fue como si hubiera realizado una gran hazaña.
En un entorno completamente desconocido, realmente es fácil tener nuevas experiencias y sentir logro, aunque para otros pueda parecer insignificante. La satisfacción de completar una tarea desconocida por uno mismo es increíble.
Ayer también estuve muy feliz: saqué la puntuación máxima en el examen de gramática japonesa (lecciones 5-9), 29 preguntas en total, y solo usé la mitad del tiempo asignado.
Cuando llegué a Kioto, como siempre estudié de forma autodidacta y escuchando clases, casi no sabía leer hiragana ni katakana, así que en el examen de ingreso apenas entendía las preguntas. Ahora puedo leer y responder muy rápido.
Parece solo un pequeño avance, pero realmente me alegra mucho.
Por ejemplo, ahora sé que el lugar donde vivo se llama さがあらしやま (Saga-Arashiyama), el río cercano es かつらがわ (Katsuragawa), y el río Kamo es かもがわ. Como conozco los caracteres chinos, suelo ignorar la pronunciación japonesa, y cuando alguien pregunta, no sé decirlo en japonés. Así que ahora, al estudiar japonés, trato de ignorar la lectura de los kanji y aprender los kana como un extranjero.
Después de tres semanas, mi japonés ha mejorado rápidamente, ya puedo expresarme en japonés de forma básica. Al principio pensaba que tres meses pasarían rápido y solo leería algo simbólicamente, pero en realidad, las clases presenciales con profesores japoneses son muy útiles. Su inglés es limitado, así que todo es en japonés, y eso ayuda mucho. Además, las discusiones en clase y los ejercicios de conversación también son de gran ayuda.
Mi clase es bastante interesante. Después de que cuatro personas se transfirieron, quedamos doce, de diez países diferentes: tres de China, y uno de Italia, Francia, Canadá, Reino Unido, EE.UU., México, Brasil, Rusia y Malasia. Las edades y motivos para ingresar son bastante variados.
Sabrina, una chica francesa de origen africano, y yo somos estudiantes de corto plazo, pero ambos estudiamos muy seriamente. Tom quiere ser chef, pero en realidad le interesan más las bebidas que la cocina. Chris, de Carolina del Sur (EE.UU.), le encanta el anime, acaba de terminar la secundaria y se prepara para entrar a una universidad japonesa. De los otros, aún no sé mucho.
Otra razón por la que avanzo rápido es que últimamente he estado usando Duolingo para estudiar, hago ejercicios cada vez que tengo tiempo, incluso hasta que me quedo dormido de cansancio. Es muy divertido. Antes no creía que Duolingo fuera útil, pensaba que era mejor escuchar explicaciones tradicionales. Así he estudiado siempre, pero avanzar se vuelve cada vez más difícil y requiere mucha concentración para empezar; el método es más pesado y cuesta arrancar en momentos dispersos.
Hasta que hace dos semanas, almorcé con Zhang Chen, que vino de viaje; se comunicaba muy bien en japonés para pedir comida, lo que me sorprendió mucho. Me dijo que no había tomado clases, solo había hecho todos los ejercicios de Duolingo, y ahora lo hace en inglés. Al volver a casa empecé a probarlo, y realmente me enganché rápido; sentí que ayudaba mucho. Gracias a la repetición sencilla y constante de Duolingo, he memorizado muchas palabras que antes olvidaba fácilmente. Así que mi experiencia es que escuchar explicaciones de gramática está bien, pero es necesario practicar con Duolingo para consolidar el vocabulario y las estructuras; lo mejor es combinar ambos métodos.
Para aprender japonés, saber chino es una ventaja, porque puedo entender los kanji; saber inglés también es de gran ayuda, ya que muchas palabras nuevas son préstamos del inglés, casi tantas como de los kanji. Si no sabes inglés, memorizar las pronunciaciones de los katakana también es muy difícil. Así que creo que tengo cierta ventaja para aprender bien.
En el dormitorio, poco a poco voy conociendo a todos. La mayoría no son estudiantes, así que cada uno tiene su propio ritmo de vida. A veces nos cruzamos en la planta baja, y si cocinamos en la cocina, es más fácil coincidir. Normalmente, yo, Yoshi (japonés), Noah (alemán) y Travor (canadiense) cocinamos. Cuando coincidimos, conversamos y ocasionalmente compartimos comida y experiencias de vida. Noah estudia posgrado, su japonés es bueno y puede leer y escribir kanji.
También está Muni, australiano de origen indio por su aspecto. Dice que está viajando y trabajando, lleva más de un año en Japón y ha aprendido algo de japonés, se comunica con dificultad. Hablamos sobre el auge de la industria manufacturera china y me dijo: “Antes Japón tampoco hacía cosas buenas, fue un proceso necesario”. Le respondí: “Vaya, sí que conoces la historia”. “Claro, yo no creo en los medios”.
Aunque aquí vivimos nueve personas en esta casa de dos pisos, en realidad es muy tranquilo, no parece que haya tanta gente; parece que todos andan ocupados fuera o en sus habitaciones.
Mi compañero X no ha tenido tanta suerte. El otro día un profesor lo citó para conversar. Le pregunté de qué se trataba y me dijo: “Me tocó vivir en el piso de los indios, hay tanto ruido que no puedo dormir. Los de abajo gritan a los de arriba, llaman a todos sus parientes por teléfono, ya tengo ojeras, y aunque me quejé con la escuela, no hacen nada”. También dijo: “O me devuelven el dinero o me cambian de dormitorio, si no, busco un abogado y los denuncio”. Ha vivido muchos años en EE.UU., así que tiene una mentalidad muy americana.
Anoche, mientras fumaba afuera, Ginny, una chica de Taiwán, estaba limpiando la basura de su habitación, separando los residuos y llevándolos al contenedor grande. Nos saludamos y charlamos un rato.
“Esta semana me mudo, voy a Tokio para buscar trabajo”
“¿Es que hay menos oportunidades laborales en Kioto?”
“En Kioto casi todo es relacionado con servicios, yo estudié diseño y quiero trabajar en mi área. Si no encuentro, volveré a Taiwán.”
“¿Qué tipo de diseño haces? ¿Trabajaste en una agencia de publicidad?”
“Ilustración. No en publicidad, sino en diseño de productos de empresa.”
“¿Has pensado en buscar primero un trabajo cualquiera y luego, poco a poco, buscar en tu área?”
“Si busco un trabajo que no requiera formación específica es más fácil. Algunos lo hacen así para adaptarse. El jefe de la tienda de kimonos donde trabajo me ofreció quedarme, pero no acepté. Me tendría que formar durante un año y si luego me voy no sería justo.”
Luego agregó: “Pero este año de vida y estudio en Kioto ha sido muy valioso; aunque no encuentre trabajo y vuelva, estoy satisfecha.”
“Vivir y aprender en otra cultura siempre aporta mucho. ¿Tu año en Kioto costó unos 500,000 dólares taiwaneses?”
“Más, unos 700,000. Cuando hice amigos, salí más, comí fuera, viajé, gasté más, pero también conocí muchos lugares de Japón.”
“¿Cuánto ganabas en la tienda de kimonos?”
“El límite son 28 horas de trabajo al mes. En la tienda gano 100,000 (¥5000) al mes, pero todo se va en gastos, nunca lo calculé. Hay que agradecer a mis padres, que me apoyaron económicamente.”
“¿En Taiwán los padres suelen apoyar a sus hijos?”
“Depende, pero estoy agradecida de que me apoyaron para estudiar. Ahora tengo que seguir ordenando, todavía tengo muchas cosas por guardar”.
