제이슨 | 이스파한의 메흐디

어젯밤 이스파한에 도착했습니다. 청소년 호스텔에 체크인한 후 다른 사람들은 식사를 하러 갔고 저는 택시를 타고 아진의 집으로 갔습니다. 거리는 멀지 않았고 택시로는 약 15분이 걸렸습니다. 카샨에서 이스파한으로 가는 길에, 그녀는 아버지가 나중에 집에 돌아올 것이라는 데 동의했습니다.

그녀가 현관에서 잠시 기다린 후, 차 한 대가 길가에 세워졌습니다. 중년의 이란 여성이 조수석에서 내렸다. 아진의 어머니인 줄 알았지만, 놀랍다. 캐나다에서 돌아왔을 수도 있을까?

작년 이맘때, 저는 이스파한으로 여행을 가서 그녀의 홈스테이에 머물렀습니다. 지도에서 우연히 발견했는데, 평점이 높은 것 같아요. 하지만 제가 그곳에 도착해보니 그곳은 B&B 같지 않고, 그저 집일 뿐이었습니다. 집 안에는 어린 소녀(십 대 소녀처럼 보임)와 그녀의 할아버지가 있었습니다. 그녀는 그녀의 아버지가 곧 와서 우리를 다른 집으로 데려갈 것이라고 말했습니다.

그녀의 아버지, 메디는 50대의 중년 남성으로, 심각하고 다소 우울해 보인다. 전혀 따뜻한 환대는 없었다. 그들은 우리를 죄수처럼 안뜰로 데려갔고, 길을 가는 동안 아무 말도 하지 않았다. 거기에는 다른 손님도 없었고, 마당은 오랫동안 아무도 살지 않은 것처럼 낡아 보였다. 그는 방을 정리하고 문을 여닫는 방법을 알려준 뒤, 얼굴에 미소 하나 없이 떠났다. 우리는 여기서 하룻밤만 묵고 떠날 생각이었습니다.

마당은 조금 초라하기는 하지만, 나무와 꽃이 있고, 그 외에는 사람이 없어서 아늑하고 편안한 느낌이 듭니다. 외부는 생활 공간으로, 골목길과 야채, 과일, 식료품, 커피숍을 파는 다양한 작은 상점이 있습니다. 산책하기에 매우 적합합니다. 다음날 아침, 나는 근처 슈퍼마켓에 가서 식료품을 사서 직접 요리했다. 나는 곧 바베큐와 피자에 질렸다. 메디는 정오에 근처 직장에서 상황을 확인하러 왔고 약간 걱정스러운 듯했습니다. 우리는 그에게 우리가 만든 볶은 청고추를 시식해보라고 했습니다. 그는 조심스럽게 조금 맛보고, 조금 더 맛보고, "기름만 써서 이 향을 낼 수 있나요? 그래서 기름을 쓰는 거예요?"라고 물었습니다.

그때부터, 그가 직장에 복귀해야 할 때까지 우리는 이야기를 나누기 시작했습니다. 그는 아주 기본적인 영어로 수많은 중국어와 국제적인 질문을 던졌습니다. 그는 또한 자신이 전력회사의 관리자이며 이란에서는 괜찮은 월급인 300달러를 번다고 말했습니다. 하지만 제가 젊었을 때 최고 급여가 2,000달러였던 것과 비교하면 지금의 조건은 예전에 비해 훨씬 열악합니다. 제 아내는 지금 캐나다로 갔습니다. 그녀는 관광 비자로 캐나다에 갔고 특별 지위를 가진 이란인으로서 취업 비자로 그곳에 머물렀지만, 가고 싶어하지 않습니다. "저는 그 언어를 잘하지 못합니다. 거기서 무엇을 할 수 있을까요? 가고 싶지 않습니다."

저녁에는 Mehdi의 딸 Azin이 놀러 왔습니다. 그녀는 이스파한 대학교에서 화학을 공부했습니다. 그녀는 그의 어머니가 할아버지의 카드에 있는 모든 돈을 비행기 표를 사는 데 사용했고, 함께 여행을 간다고 거짓말했지만, 사실 그녀는 캐나다에 머물고 싶어했다고 말했습니다. 그녀의 할아버지는 매우 화가 났습니다. 제 어머니는 외국인 관광객에게 "요리 수업"을 하셨고 영어 실력이 매우 좋았습니다. 하지만 전염병과 반 헤드스카프 운동으로 인한 거리 폭동으로 서양 관광객은 거의 멸종되었고 그녀의 사업은 곤두박질쳤습니다. "인생에 희망이 없다"는 생각에 저는 혼자 캐나다로 가서 딸을 데리고 가고 싶었습니다. 하지만 딸의 비자 신청은 거부되었습니다. 아진은 토플 시험을 치르고 해외 유학을 신청하기 위해 영어를 배우고 싶어하지만 어렵습니다. 그녀는 "이란에는 희망이 없어요. 떠나고 싶어요"라고 말했다. 새로운 아이디어를 가진 젊은이로서, 그들은 억압적이고 보수적인 사회적 분위기와 미국 제재로 봉쇄된 경제에 대해 분노와 희망을 느낍니다. 이것은 1980년대의 중국을 떠올리게 합니다. 외부 세계는 활력, 풍요로움, 색채로 가득했습니다. 모두가 무슨 희생을 치르더라도 나가고 싶어했지만, 나가는 것은 고난과 기복으로 가득했습니다.

우리는 하룻밤 더 머물렀는데, 떠나고 싶지 않아서 하룻밤 더 머물렀습니다. 나는 매일 골목에서 나가서 식료품을 사고 요리를 합니다. 메흐디는 하루에 몇 번씩 직장에서 몰래 돌아와 우리와 이야기를 나누었고, 그런 다음 우리가 먹고 마실 차를 위한 다양한 음식을 가져오려고 했습니다. 진지하고 우울하던 중년 남성이 진지해 보이지만 사실은 귀엽고 유머러스한 사람으로 변했습니다. 이스파한에 있는 동안 우리는 관광지를 거의 방문하지 않았지만 좋은 시간을 보냈습니다.

그런데 이번에 제가 다시 왔을 때 뜻밖에도 어머니 마리암도 돌아왔습니다. 그녀는 열정적인 사람이고 매우 유능해 보인다. 그녀는 가족의 수장이다. 우리는 집으로 들어가 소파에 앉아 이야기를 나누었습니다. 할아버지는 카펫에 앉았습니다. 그의 다리와 발은 불편했지만, 그의 눈은 맑고 활기찼습니다. 작년에 그의 손녀 아진이 우리를 맞이했을 때, 그는 그녀에게 차를 제공하는 것을 잊지 말라고 상기시켰습니다. 그는 모든 세부 사항을 관찰할 수 있었습니다.

마리암은 캐나다에서 11개월을 살다가 이란으로 돌아가기로 결정했다고 말했다. "저는 여전히 고향이 조금 그리워요. 제 딸을 데리고 갈 수 없으니, 그곳에 머물 이유가 없어요." 그녀는 B&B를 계속 운영하며, 이란 현지 관광객을 맞이하고 있습니다. 그녀는 요리 수업을 계속하고 싶어하지만 외국인 손님은 없습니다. 그녀는 나에게 WeChat에서 그녀의 제품을 홍보할 수 있을지 물었지만 나는 그것이 쉽지 않을 것이라고 생각했습니다. 게다가, 우리가 살면서 요리 수업을 듣던 집 마당은 더 이상 임대료를 낼 수 없게 되어서 집주인에게 임대료를 돌려주었습니다.

우리가 수다를 떨고 있는 동안, 절인 야채 국수처럼 보이는 큰 그릇의 Ash(진한 수프)가 저녁으로 제공되었습니다. 그것은 이스파한에서 수십 킬로미터 떨어진 시골 마을인 Mehdi의 고향인 Mahdieh의 스타일이라고 합니다.

아진은 이스파한 대학교에서 계속 수업을 듣고 있고 내일 시험이 있습니다. 저는 그녀에게 Xiaomi 골전도 헤드폰을 한 쌍 주었습니다. 영어를 배울 때 사용할 수 있기를 바라며, 귀가 불편하지 않기를 바랐습니다. 저는 개인적으로 이런 종류의 헤드폰이 수업을 오래 듣는 데 더 적합하다고 생각합니다. 메디는 예전처럼 여전히 사랑스러웠고, 나를 보고 매우 기뻤지만, 마리암이 돌아와서 말을 할 수가 없었습니다. 그는 또한 아침 일찍 일어나서 매우 졸려서 마당에 있는 소파에서 잤다고 말했습니다. 그는 내가 떠났을 때 깨어나 멍한 채로 나에게 작별 인사를 했습니다. 그들은 나에게 다음날 다시 오라고 권했다.

다음날 아침 6시 30분에 일어나서 이란이 한밤중에 이스라엘 수도 텔아비브를 공격했다는 내용의 위챗 메시지를 여러 개 받았습니다. 전쟁에 대한 우려로 그는 다른 사람들을 깨우고 계획을 바꾸어 이스파한을 떠나 쉬라즈로 갔다.

 

2024.04.14