Qiqi | Festival de las Antorchas Bai en Dali
El Festival de las Antorchas es una de las festividades tradicionales más importantes para el pueblo Bai, celebrada cada año el día 25 del sexto mes lunar. El festival tiene su origen en la veneración al fuego, y antiguamente también era conocido como el “Festival del Nuevo Fuego”. Según las leyendas populares de Dali, el Festival de las Antorchas nació de la historia de la “Quema de la Torre Songming”, y se estableció en honor a la leal señora Baijie. Antes del festival, las mujeres tiñen sus uñas con flor de impatiens, costumbre también relacionada con Baijie. Además del Festival de las Antorchas, el Festival Shua Hai del octavo mes lunar en las zonas de Dengchuan y Xizhou también vincula su origen con el sacrificio de Baijie, quien se arrojó al mar.
La costumbre más importante del Festival de las Antorchas es la confección de antorchas gigantes, una tradición esencial en cada aldea, realizada por maestros con experiencia. Se utilizan troncos de pino seco y ramitas de pino para construir antorchas que alcanzan entre diez y veinte metros de altura, e incluso más, que se colocan en la plaza central o en lugares destacados de la comunidad. Los hombres suelen encargarse de atar la antorcha, mientras las mujeres queman incienso y piden bendiciones.
En la punta de la antorcha se coloca un “shengdou”, un adorno artesanal hecho de bambú y papel, que simboliza cosechas abundantes, prosperidad nacional y buena fortuna. Alrededor del shengdou y en la antorcha se cuelgan banderines de papel, frutas y otros adornos; entre las frutas, destaca la “pera de la antorcha”, que madura justo durante el festival y cuya piel rojiza simboliza abundancia. Cuando el shengdou cae tras la quema de la antorcha, los habitantes compiten por recogerlo, ya que se cree que quien lo consiga tendrá buena suerte.
La elaboración del shengdou es una técnica artesanal tradicional de la región, y el número de capas del shengdou tiene distintos significados; algunos incluyen una base de loto. Pero todos reflejan buenos deseos. Se dice que el shengdou más grande de Zhoucheng requiere la colaboración de cientos de personas. En Xizhou, donde el comercio es tradición, los escritos en el shengdou suelen pedir prosperidad y fortuna durante todo el año.
Durante el Festival del Bote del Dragón, los habitantes de Dali atan cordones multicolores en la muñeca para protegerse y alejar las malas energías; al llegar el Festival de las Antorchas, estos cordones se lanzan al fuego, simbolizando purificación y renacimiento. Al arrojar el cordón al fuego, se cree que todas las desgracias del año desaparecen junto a las llamas.
Lanzar polvo de resina de pino es otra tradición importante del Festival de las Antorchas. Por seguridad, siempre se lanza hacia la base del fuego o cuando la antorcha está baja; el fuego que estalla al contacto simboliza la expulsión de los malos espíritus y la llegada de la luz, trayendo salud y protección. En algunas aldeas se conserva la costumbre de recorrer los campos de arroz con antorchas y lanzar resina de pino durante la noche, con el objetivo de eliminar plagas y asegurar una buena cosecha.
Las comunidades Bai y Yi alrededor de Dali también celebran el Festival de las Antorchas, excepto en Fengyangyi, donde curiosamente no se enciende fuego. Cuenta la leyenda que el fuego ahuyentó al fénix de la aldea. Desde entonces, el Festival de las Antorchas de Fengyangyi es festivo aunque sin fuego. En la ruta de la antigua Caravana del Té y Caballos hay carreras ecuestres, y el sonido de los cascos sobre los adoquines parece una melodía alegre. En la plaza se monta un escenario para ópera, donde se interpretan melodías Bai tradicionales, Dabenqu y el laúd de tres cuerdas.
El momento más emocionante es la competencia por los fideos: en el Festival de las Antorchas de Fengyangyi, quien logre ganar el plato de fideos puede repetir hasta el infinito. Un año me tocó participar en la competencia, y gracias a mi altura y físico, logré abrirme paso entre cientos de personas. Si temes al fuego pero quieres disfrutar del ambiente festivo, Fengyangyi es muy recomendable.
🔥Tips para disfrutar el Festival de las Antorchas:
Calle San Yuejie de la ciudad antigua de Dali: es el lugar más cercano al casco antiguo, donde las antorchas se encienden al anochecer y la gente se reúne en el centro de la plaza de San Yuejie. ¡La antorcha gigante ya está lista este año! El mercado nocturno y las danzas alrededor de la fogata también son muy animadas.
Zhoucheng: el Festival de las Antorchas Bai más auténtico cerca de Dali; tradicionalmente, las antorchas de Zhoucheng son las más grandes de la zona.
Xihu, Eryuan: El Festival de las Antorchas sobre el agua es muy especial; pasear de noche por el lago con las antorchas, viendo el reflejo de las llamas y las estrellas en el agua, es una experiencia mágica.
🔥Tips de compra para el Festival de las Antorchas:
Combina antorchas grandes y pequeñas, el shengdou y los banderines son imprescindibles, y el resto de los adornos como frutas o ramas de pino pueden elegirse según gustos personales.
Una bolsa de polvo de resina de pino rinde para muchas veces; no uses demasiada y presta atención a la seguridad.
También puedes comprar ramitas para encender el fuego, que se colocan entre las grietas de la antorcha para facilitar la ignición.
🔥Consejos de seguridad para el Festival de las Antorchas:
Al lanzar polvo de resina de pino, no lo hagas hacia la cara, el cabello o el cuerpo de las personas, ya que es muy peligroso. La antorcha debe mantenerse por debajo de la rodilla y lanzar el polvo hacia abajo; no arrojes grandes cantidades, solo una pizca es suficiente. ¡La seguridad es lo primero para disfrutar de la fiesta!
