Jason | 30.04 Uji

La Semana Dorada de mayo en Japón: las escuelas dan diez días de vacaciones. El día antes de las vacaciones, mi profesor principal, el profesor Kuroda, me dijo: “Chen-san, tu último día de estudio cambió del 8 de junio al 20 de junio”

Así que salí en bicicleta a explorar, planeando dar una vuelta y, si el tiempo lo permite, llegar hasta la nueva casa de Liu, a 250 km de distancia.

Le mandé un mensaje diciendo que quizá pasaría por ahí. Él dudó un poco: “En realidad, ahora estamos ocupados con reparaciones, remodelando la casa, trabajando en el campo, así que no podríamos recibirte mucho. Si te parece bien, puedes venir [dándose la cara] Pero nuestra casa está en la montaña, ¿has pensado en quedarte?”

No somos cercanos, así que es normal. Le respondí: “No hace falta que me reciban, tengo bicicleta, tienda y saco de dormir. Acostumbro a acampar al aire libre. Me preocupa molestar. Si paso por allí, te aviso, pero no iré a propósito～”.

Me respondió: “Está bien👌 pero mi casa realmente no está en la ruta, no pasarás casualmente～[dándose la cara][sonrisa traviesa] Te envío la ubicación”

A las tres de la tarde salí en bicicleta. Primero a Uji, donde tres compañeros de mi escuela de idiomas fueron hoy en tren.

Pedaleando por la orilla del río Kamo, había un tramo muy tranquilo, una familia haciendo picnic, el arroyo corría, los islotes llenos de hierba, todo muy bonito. Me senté un rato, abrí Duolingo para hacer ejercicios de japonés, hice dos o tres lecciones, y me recordé que no debía enviciarme, tenía que seguir.

De camino pasé por el santuario Fushimi Inari y el templo Kiyomizu; había muchísima gente, realmente no tenía ganas de entrar, por más bonito que sea el edificio. Muchas personas llevaban kimono, pero se puede distinguir fácilmente entre extranjeros y japoneses; si lo usas ocasionalmente, se ve incómodo, y la forma de caminar es diferente.

Al llegar al río Uji, ya no había casi nadie, seguí pedaleando por la ribera. La luz del atardecer era muy libre.

Llegué a Uji justo cuando el sol ya casi se había puesto, era el momento más hermoso. Si vas durante el día, no se compara.

Me encontré brevemente con mis compañeros en el puente; ellos bajaban de ver el atardecer en la montaña y volverían en tren. Yo fui a alojarme en el “Kaikatsu CLUB”. Al descubrir este cibercafé, me volví mucho más libre, ya no necesito tienda ni saco de dormir.

Esta mañana quería visitar el templo Byōdō-in, pero al llegar a la entrada desistí, había demasiados turistas, y sólo por querer entrar, lo dejé. Fui a tomar un matcha, pero las tiendas cerca del templo estaban llenas de turistas, así que crucé el río para pasear.

En la orilla opuesta al Byōdō-in, encontré un restaurante tradicional Sabo Kunugi (茶房 櫟); se puede llegar paseando por el puente. Es tranquilo, se puede comer, tomar bebidas y comida de matcha, está junto al río Uji. Creo que ayuda a diluir mucho la atmósfera de “lugar turístico” que se siente cerca del Byōdō-in. (No entré porque no tenía hambre. Después de recorrer la zona, fue el único sitio que me pareció recomendable, además no es caro, un menú con bebida cuesta entre 50–100 yuanes por persona).

Abrí el mapa y busqué “cafetería”, encontré una matcha roastery (抹茶ロースタリー) a cierta distancia del área turística, es una cafetería de matcha en una callejuela, muy local. Tienen postres, pedí un matcha latte y un yōkan (total 50 yuanes). Hay un pequeño jardín tradicional.

Allí, todos los que hablaban eran japoneses. A mi lado se sentó una señora mayor, delgada, de unos setenta años. Mientras tomaba fotos al jardín, me dijo algo en japonés. Pensé que quizá algo estaba mal, así que le pregunté, y al notar que no era japonés, sonrió y dijo: “Perdón, pensé que eras japonés”. En inglés me preguntó de dónde venía, le dije “de China”, y me respondió: “La cara asiática es parecida, por eso no lo noté. Yo también vine de visita, desde Kioto”.

Le pregunté: “¿Sabes inglés por trabajo?”

Me respondió: “Un poco, cuando era muy joven fui a Estados Unidos y viví allí un año en una familia. Pero ha pasado tanto tiempo que casi olvidé el inglés.

“¿Fuiste a estudiar? ¿Por qué viviste un año?”

“No fui a estudiar, era una niña y tenía muchas ganas de ir a Estados Unidos, así que viví allí un año”

Quise saber cómo lo hizo, si fue algún programa de intercambio, pero parece que no entendió bien, así que no logré averiguar cómo fue que vivió un año allí.

“Después nos enviábamos tarjetas de Navidad, ellos me escribían y yo les respondía.”

Le expliqué en japonés que vine en bicicleta desde Kioto, vivo en Saga Arashiyama y estudio en una escuela de idiomas por dos meses, sólo sé un poco de japonés; se sorprendió. Charlamos durante un buen rato mezclando inglés y japonés.

Le pregunté: “¿Viajas sola?”

Me dijo: “Mi casa está en la ciudad de Kioto pero cerca de Uji. A veces vengo a tomar té, el té de Uji es excelente y me gusta el jardín. Es la primera vez que vengo a esta cafetería.”

Al poco tiempo se despidió, sonriendo y diciéndome “take care”.

Cuando salí de Uji rumbo a Kobe, calculé que la juventud de esa señora fue alrededor de los años 60, cuando Japón vivía un auge económico y se convirtió en la segunda potencia mundial, parecido a China ahora. En siete años la economía se duplicó, los jóvenes querían ver el mundo, tenían recursos para viajar al extranjero o trabajar en el extranjero con grandes empresas. El mundo exterior era fascinante y aún desconocido.

Hace unos días escuché un podcast llamado “Japan Floating Life”, los anfitriones estudiaron licenciatura/maestría en universidades japonesas. Comentaban que las universidades animan mucho a los estudiantes a irse de intercambio, pero los alumnos parecen poco interesados; uno de los anfitriones contó que su amiga japonesa (doctoranda en la Universidad Ochanomizu de Tokio) “frunce el ceño cada vez que le hablan de estudiar en el extranjero”, aunque los destinos sean Suiza o EE.UU. Muy diferente de China, donde aún hay mucho entusiasmo por ir a estudiar a países desarrollados.

De 1990 a 2023, el salario promedio en Japón no ha aumentado en treinta años, y contando la inflación, el poder adquisitivo ha bajado un poco (calculado por encima, unos 2.580 USD/mes). En China, en 1990, excluyendo agricultores, el salario promedio urbano era apenas 178 RMB al mes (unos 37 USD).

Así que se puede imaginar lo difícil que era para los chinos estudiar en el extranjero en aquella época, los padres ganaban al mes apenas para comprar 12 tazones de ramen (equivalente a 5.933 yenes, el ramen costaba 500 yenes por tazón).