La forma más importante de celebrar el Festival de las Antorchas es la elaboración de gigantescas antorchas, una costumbre esencial de cada aldea, donde los maestros con más experiencia se encargan de fabricar las antorchas cada año. Se usan troncos de pino seco y resina de pino para construir antorchas de hasta veinte metros o más de altura, erigidas en la plaza del pueblo o en lugares destacados. Los hombres suelen encargarse de atar las antorchas, mientras que las mujeres se dedican a quemar incienso y pedir bendiciones.

En la punta de la antorcha hay una pieza artesanal de bambú y papel llamada “Shengdou”, que es el adorno principal y simboliza cosechas abundantes, paz nacional y buenos augurios como el clima favorable. Alrededor del Shengdou y de la antorcha suelen colgarse banderines de papel hechos a mano, frutas y otros elementos; la fruta más especial es la “pera de antorcha”, que madura durante el festival y su lado expuesto al sol tiene manchas rojizas, representando abundancia. Cuando la antorcha arde y el Shengdou cae, los aldeanos compiten por recogerlo, pues se cree que quien lo consigue tendrá buena suerte.

La técnica para hacer el Shengdou es una artesanía de papel propia de la región; el número de capas del Shengdou varía y su significado también, a veces se le añade una base de loto, pero siempre con buenos deseos. Se dice que el mayor Shengdou de Zhoucheng requiere la colaboración de cientos de personas. Por la tradición comercial de Xǐzhōu, las inscripciones en el Shengdou suelen centrarse en deseos de prosperidad.

Durante el Festival del Bote del Dragón, la gente de Dali se ata cordones multicolores en la muñeca para protegerse y ahuyentar la mala suerte; en el Festival de las Antorchas, estos cordones se arrojan al fuego para quemarlos, pues el fuego simboliza la purificación y el renacer. Al lanzar los cordones, se cree que las desgracias del año anterior se consumen en las llamas.

Lanzar polvo de resina es también una parte importante del festival; por seguridad, normalmente se lanza hacia la fuente de fuego, o se baja la antorcha para lanzar el polvo, lo que produce llamas intensas que simbolizan la expulsión del mal y la llegada de la luz. Donde ilumina el fuego, se alejan las enfermedades y las calamidades. Algunas aldeas conservan la costumbre antigua de recorrer los campos de arroz con antorchas y lanzar resina por la noche, con la intención de quemar plagas y proteger la cosecha.

Los pueblos Bai y Yi alrededor de Dali también celebran el Festival de las Antorchas, pero en Fèngyángyì no se enciende fuego. Se cuenta que durante el festival, el fuego ahuyentó al fénix del pueblo. Desde entonces, aunque no haya fuego, el festival en Fèngyángyì sigue siendo animado. En la Ruta del Té y Caballos hay carreras ecuestres, y el sonido de los cascos sobre el empedrado parece una melodía alegre. En la pequeña plaza del pueblo se monta un escenario y se disfruta de melodías Bai, canciones tradicionales y la música de tres cuerdas.

El momento culminante es la competición de fideos: en el Festival de las Antorchas de Fèngyángyì, si eres capaz de ganar una ración, puedes comer sin límite. Un año, yo fui quien compitió por los fideos, y gracias a mi altura y complexión logré abrirme paso entre cientos de personas. Si tienes miedo al fuego pero quieres disfrutar del ambiente del festival, te recomiendo mucho visitar Fèngyángyì.

🔥Consejos para disfrutar el Festival de las Antorchas:
Marcha de marzo en la ciudad antigua de Dali: es la opción más cercana, normalmente se encienden las antorchas por la noche y la gente se reúne desde la puerta de Cangshan hasta la plaza central de Marcha de marzo, este año la gran antorcha ya está lista; el mercado nocturno y los bailes alrededor de la hoguera también son muy animados;

Zhoucheng: el festival más tradicional de los Bai en los alrededores de Dali, ¡las antorchas más grandes de la zona suelen estar aquí!

Xīhú en Eryuan: el Festival de las Antorchas sobre el agua es muy especial, pasear por el lago con antorchas encendidas bajo el cielo estrellado es una experiencia preciosa.

🔥Consejos para comprar en el Festival de las Antorchas:
Combina antorchas grandes y pequeñas, el Shengdou y las banderines son imprescindibles, y puedes añadir frutas, ramas de pino y otros adornos según tu gusto;

Con una bolsa de polvo de resina puedes lanzar varias veces, no abuses y ten cuidado;
Compra algunas astillas de pino para encender, colócalas entre las grietas de la antorcha grande para facilitar el encendido.

🔥Precauciones de seguridad en el Festival de las Antorchas:
No arrojes polvo de resina hacia la cara, el pelo o el cuerpo, es muy peligroso. Normalmente se baja la antorcha por debajo de la rodilla y se lanza hacia abajo; no uses grandes cantidades, solo un poco basta. Disfruta la fiesta priorizando la seguridad.

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Bunun: El otro lado del Festival de las Antorchas | Guía de Seguridad imprescindible

 20 de julio de 2025

Sobre el tema de la seguridad, debido a varios casos de quemaduras durante el Festival de las Antorchas 2025, una amiga y huésped llamada Bunun, originaria de Dali, escribió unos consejos y advertencias:

“Jason, vi lo que ocurrió ayer en el Festival de las Antorchas con ese accidente de quemadura. Escribí una pequeña guía de seguridad y la publiqué en Xiaohongshu. Pero mi alcance es limitado, ¿podrías compartirla con los turistas que quieran venir a Dali cuando tengas tiempo? Aunque este año ya pasó, creo que si la gente no entiende los motivos y la celebración se vuelve cada vez más frenética, habrá más riesgos. Es el consejo de una tía mayor, gracias.”

“Antes, en Dali lo veíamos solo como una fiesta, principalmente para que los jóvenes se divirtieran, así que nadie se tomaba el tiempo de resumir estos temas. Solo los locales, entre amigas y amigos, nos damos consejos antes de salir para protegernos, pero nadie lo había recopilado. Espero que sirva para proteger a los turistas y evitar malentendidos. Todos vienen a vivir la experiencia, nadie quiere salir lastimado, mejor vivirlo con alegría y seguridad. Pero a veces, los turistas, por la sensación de que es una experiencia única, se exceden y es más difícil controlar los límites.”

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Como alguien que creció en Dali, aconsejo a los visitantes, especialmente a nosotras las mujeres:

1. Las antorchas están hechas de troncos de pino llenos de resina, el polvo que se lanza es resina de pino; dicen que algunos mezclan excremento de paloma, pero la ceniza resultante no es tóxica. ¡No es como el Festival “Mó nǐ hēi”, donde tampoco se usa ceniza caliente! En mis dieciocho años en Dali, jamás he visto a nadie ponerse ceniza en el cuerpo o la cara.

2. Chicas, especialmente las más guapas, no crean que el Festival de las Antorchas es solo para salir bien en las fotos, ¡no vayan con la piel expuesta! No lleven joyas ni gafas de sol, pueden dañarse; no usen ropa sintética ni sandalias, lo mejor es algodón, lona, mezclilla o ropa de trabajo, manga larga y pantalón largo, ¡manga larga y pantalón largo! Usa zapatos de tela o de cuero que no te importe arruinar. No uses medias. Recoge el pelo en un moño, lo ideal es una sudadera con capucha que cubra la cabeza antes de entrar.

3. Solo un poco de polvo de resina genera una gran llamarada, y al atravesar el fuego pueden quedar trozos grandes sin quemar que provocan quemaduras, así que sigue el consejo 2 al máximo.

4. El polvo de resina normalmente se toma con una mano y se lanza una pequeña cantidad hacia los pies. En estos años la gente lo hace cada vez con menos cuidado, los turistas se emocionan y pierden la prudencia, así que no saltes sobre la hoguera; si ves a alguien lanzando polvo con las dos manos, ¡detente como sea! La emoción crece y la gente se arriesga más, si hay mucha gente animando, aléjate cinco metros.

4. En todos lados hay gente aprovechada y grosera; chicas, lo más seguro es ir en grupo de al menos cuatro personas incluyendo chicos, compra una antorcha pequeña y mantente lejos del centro. Si vas a lanzar polvo o saltar, ensaya la cantidad y acuerda el orden antes de empezar.

En el centro, quienes lanzan polvo suelen pedir permiso primero; a las chicas bonitas las persiguen para lanzarles polvo, el gesto original es de protección y buenos deseos, o para expresar cariño. Si no quieres preocuparte, ve bien equipada, da la espalda y salta feliz cuando te lancen polvo, así es divertido y te proteges. Si te lanzan a la cara o el cuerpo, es peligroso, da la espalda o gírate de inmediato.

5. Ante una quemadura, busca agua corriente y lava la zona de forma intermitente durante al menos 15 minutos. Si la resina se derrite y se pega (como suele ocurrir con ropa sintética), no la arranques. Después de enjuagar, cúbrela con una gasa limpia y ve al hospital.

6. Es normal dejarse llevar por la emoción y querer probar cosas nuevas, pero primero conoce los riesgos y las normas de seguridad, ¿no es mejor divertirse así?

Una tía mayor tecleando desde la cama con una mano y la cabeza torcida, si tienes dudas, pregunta que te respondo poco a poco. Cada año antes del Festival de las Antorchas espero que este texto reaparezca para que todos lo lean, que haya menos accidentes y más alegría.