ジェイソン | 04.30 宇治
日本のゴールデンウィークは、学校が10日間休みます。休みの前日、担任の黒田先生が私に言いました。「陳さん、あなたの最終学習日を6月8日から6月20日に変更します。」
だから自転車で出かけて遊ぶことにしました。一回りして、時間があれば250キロ離れた六の新しい家まで行くつもりです。
彼にメッセージを送り、たぶん行くかもしれないと言ったところ、彼は少し躊躇って、「実は今私たちは家の修理やリノベーション、農作業などで忙しいので、あまり接待する余裕がありません。それでもいいのなら（笑いながら手で顔を隠す） でも私たちの家は山の中にありますが、滞在することを考えていますか？」
全く親しくないので、それが普通です。私は言いました。「おもてなしは必要ありません。自転車とテント、寝袋を持っていますから。よく野宿をしています。迷惑をかけるのが心配なだけです。そのうち通りかかったら話しますが、わざわざ来ることはありません～」。
彼は返信して「了解👌 でも、私の家は特に通りませんよ～[顔を隠す][にこにこ笑い] 位置情報を送ります」と言いました。
午後3時、自転車で出かけます。まずは宇治に行きましょう。私の言語学校の同級生が3人、今日は電車で行っています。
鴨川沿いを自転車で走るとき、とても静かな場所があります。そこでは小さな家族がピクニックをしていて、小川が流れ、砂州には青い草が生い茂っていて、とても素敵な光景でした。私もしばらくそこに座り、ドリルナビゲーターを開いて日本語の問題を解きました。2、3セクションやった後、自分に言い聞かせて、夢中になりすぎないように、そろそろ行かなければと思いました。
途中、稲荷大社と清水寺を通りましたが、人が多すぎて本当に中に入る気になれませんでした。どんなに美しい建築でもダメですね。たくさんの人が着物を着ていましたが、外国人と日本人は一目で見分けられます。たまに着ると、どうしても違和感があり、歩き方も全然違います。
宇治川に着くと人通りが少なくなり、川沿いをずっと自転車で進む。夕暮れの日差しが、とても自由だ。
宇治に着いた時、ちょうど夕日が沈みかけていて、それが一番美しい瞬間でした。翌日の昼間に行っても、全く比べ物になりません。
橋の頭でクラスメートと短い時間会い、彼らは山から夕日を見て降りてきて、電車で帰る予定だった。私は「快活 CLUB」に宿泊することにした。このネットカフェのロックを解除して、私はずっと自由になった。テントや寝袋を持って行く必要もない。
今朝も平等院に行ってみたいと思ったけれど、門のところに着いてみると、観光客が多すぎて諦めた。中に入りたい気持ちはあったけれど、やめておいた。抹茶でも飲もうかと思ったが、近くの抹茶店も観光客でいっぱいだったので、川向こう側に散歩に行くことにした。
平等院の宇治川対岸で、伝統的な簡素な食堂「茶房 櫟（さぼう くぬぎ）」を見つけました。ついでに橋を渡って散策することもできます。静かな環境で食事ができ、抹茶の料理やドリンクが楽しめます。川辺に位置しており、宇治川を眺めることができます。平等院エリアで感じた「人気スポットの雰囲気」を少し和らげてくれるでしょう。（私は入りませんでしたが、お腹が空いていなかったからです。散策後に直感で、その近くで唯一良さそうだと感じた店で、しかも手頃な価格です。定食＋ドリンクで一人あたり50～100円程度です。）
地図を開いて「喫茶店」と検索すると、観光地から少し離れた場所にある抹茶ロースタリーを見つけました。路地の中にあるとてもローカルな抹茶カフェです。デザートもあり、抹茶ラテと羊羹を注文しました（合計50元）。伝統的な小さな庭もあります。
ここでは、話しているのはみんな日本人です。隣に座っていたおばあさんは、やせていて、おそらく70代くらいでした。庭を撮影しているとき、彼女が日本語で一言話しかけてきました。何か問題があるのかと思い、尋ねると、彼女は私が日本人ではないことに気づき、笑って「ごめんなさい、日本人だと思っちゃった」と言いました。英語で「どこから来たの？」と尋ねられ、「中国からです」と答えると、彼女は「アジア人の顔だから、よくわからなかったわ。私も観光で来たの、京都からね」と言いました。
私は彼女に尋ねました。「英語が話せるのは、仕事のためですか？」
彼女は「少しだけです。私がとても若い頃、アメリカに行って、1年間ホームステイをしました。でも、あまりにも長い年月が経ちすぎて、英語は忘れてしまいました」と答えました。
「読書ですか？なぜ1年間滞在するのですか？」
「勉強するためではなく、子どもの頃からアメリカに行きたくて、1年間住んでいました」
どのように行ったのか知りたくて、彼女にどんな交換プログラムなのか尋ねましたが、彼女は理解していないようでした。そのため、どのような状況で1年間滞在したのかは特にはっきりしませんでした。
その後もクリスマスカードを交換していました。彼らが送ってきたのに対し、私も返事を書いていきました。
私は日本語で彼女に、自転車で京都から来たこと、嵯峨嵐山に住んでいて、2ヶ月間言語学校で勉強していること、少しだけ日本語が話せることを伝えました。彼女もとても驚いていました。私たちは英語と日本語を混ぜながら、しばらくの間おしゃべりしました。
「一人で旅行に来たの？」と彼女に尋ねました。
彼女は言いました。「私の家は京都の市内にありますが、宇治の方が近いんです。たまにこちらにお茶を飲みに来ます。宇治のお茶はとても美味しくて、庭園も好きです。このカフェには初めて来ました。」
しばらくすると、彼女は立ち上がって別れを告げ、にっこり笑いながら「気をつけて」と言いました。
私は宇治を離れ、神戸へ向かう自転車の途中で、この老婦人が若かった頃を考えてみました。それはおよそ1960年代の中頃から終わりにかけてのことで、日本経済は高度成長を遂げ、世界第二の経済大国となり、今の中国に似た状況でした。わずか7年で経済は倍増し、若者たちは外の世界への憧れを抱き始め、経済的に海外旅行に出かけることもできるようになりました。さらには大企業の海外展開に伴い、海外で働く者も現れました。外の世界は魅力的で、まだ知られざるものでした。
先日、ポッドキャスト「日本浮遊」を聞きました。2人のパーソナリティーは、それぞれ日本の大学で学士・修士課程を履修しています。彼らが話していたのは、日本の大学が学生に海外留学を強く奨励していることですが、大学生たちはそれにあまり積極的ではないようです。パーソナリティーは、「彼の日本の友人（東京女子大学で博士課程に在籍）が留学と聞くと、いつも困った顔をする」と言っていました。目的地がスイスやアメリカであっても同じです。国内では、先進国への留学に対してまだ非常に積極的なのに比べて、大きな違いがあります。
1990年から2023年までの30年間、日本の平均賃金は増加していません。インフレを考慮すると、購買力は少し低下しています（大まかに月2580ドルとされています）。一方、中国では1990年に農民を除く都市部の人口の平均月給はわずか178人民元（約37ドル）でした。
当時、中国から海外へ留学する人々の苦労が想像できます。両親の月収は約12杯のラーメン（1杯500円で、合計約5933円）を購入できる程度でした。
