Jason | Mehdi en Isfahán

Llegué a Isfahán anoche. Después de registrarme en el albergue juvenil, los demás se fueron a comer y yo tomé un taxi hasta la casa de Azin. La distancia no era grande y el taxi tardó unos 15 minutos. En el camino de Kashan a Isfahán, acordó con él que su padre volvería a casa más tarde.

Después de esperar un rato en la puerta de su casa, un coche se detuvo a un lado de la carretera. Del asiento del pasajero se bajó una mujer iraní de mediana edad. Supuse que era la madre de Azin, pero me sorprendió. ¿Habría regresado de Canadá?

El año pasado, por esta época, viajé a Isfahán y me alojé en su casa de familia. Lo encontré al azar en el mapa y parece tener una calificación alta. Pero cuando llegué allí no me sentí como en un B&B, era simplemente un hogar. Dentro de la casa había una niña (que parecía una adolescente) y su abuelo. Ella dijo que su padre llegaría pronto y nos llevaría a otra casa.

Su padre, Mehdi, es un hombre de mediana edad, de unos cincuenta años, de aspecto serio y algo deprimido. No nos recibieron con calidez. Nos llevaron a un patio como si fuéramos prisioneros y no nos dijeron ni una palabra durante el camino. No había otros huéspedes allí y el patio parecía abandonado, como si nadie hubiera vivido allí durante mucho tiempo. Después de arreglar la habitación y explicar cómo abrir y cerrar la puerta, se fue sin una sola sonrisa en su rostro. Pensamos que nos quedaríamos aquí sólo una noche como máximo y luego nos iríamos.

Aunque el patio está un poco descuidado, hay árboles y flores, y nadie más, por lo que se siente acogedor y cómodo. En el exterior se encuentra la zona de estar, con muchos callejones y varias pequeñas tiendas que venden verduras, frutas, comestibles y cafeterías. Es muy adecuado para caminar. A la mañana siguiente fui a un supermercado cercano a comprar algunos alimentos y preparé mis propias comidas. Pronto me cansé de la barbacoa y la pizza. Mehdi llegó desde su lugar de trabajo cercano al mediodía para ver cómo estaba la situación y parecía un poco preocupado. Lo invitamos a probar los pimientos verdes salteados que habíamos preparado. Probó un poco con cuidado, luego probó un poco más y preguntó: "¿Puedes hacer este aroma solo con aceite? ¿Es por eso que usas aceite?"

A partir de ese momento empezamos a charlar hasta que tuvo que volver a trabajar. Me hizo innumerables preguntas chinas e internacionales en un inglés muy básico. También me dijo que era gerente de una compañía eléctrica y que ganaba 300 dólares al mes, lo que se consideraba un buen salario en Irán. Pero comparado con el mejor salario de 2.000 dólares cuando era joven, las condiciones ahora son mucho peores que antes. Mi esposa se fue a Canadá. Fue allí con una visa de turista y se quedó allí con una visa de trabajo como iraní con estatus especial, pero no quiere ir. “No hablo bien el idioma. ¿Qué puedo hacer allí? No quiero ir”.

Por la tarde, la hija de Mehdi, Azin, vino a jugar. Estudiaba química en la Universidad de Isfahán. Ella dijo que su madre utilizó todo el dinero de la tarjeta de su abuelo para comprar boletos de avión y le mintió diciéndole que se iban de viaje juntos, pero en realidad ella quería quedarse en Canadá. Su abuelo estaba muy enojado. Mi madre solía dar “clases de cocina” a turistas extranjeros y hablaba muy bien inglés. Sin embargo, debido a la epidemia y a los disturbios callejeros provocados por el movimiento contra el velo, los turistas occidentales prácticamente desaparecieron y su negocio se desplomó. "No hay esperanza en la vida", así que quise ir sola a Canadá y llevar a mi hija conmigo. Sin embargo, la solicitud de visa para mi hija fue rechazada. Azin quiere aprender inglés para tomar el TOEFL y postularse para estudiar en el extranjero, pero es difícil. "No hay esperanza en Irán, quiero irme", dijo. Como jóvenes con nuevas ideas, se sienten enojados y desesperados por la atmósfera social opresiva y conservadora y la economía bloqueada por las sanciones estadounidenses. Esto me recuerda a China en los años 80. El mundo exterior estaba lleno de vitalidad, riqueza y color. Todo el mundo quería salir a toda costa, pero salir estaba lleno de dificultades y altibajos.

Nos quedamos otra noche y no queríamos irnos, así que nos quedamos otra noche. Salgo del callejón todos los días para comprar alimentos y cocinar. Mehdi regresaba del trabajo a escondidas unas cuantas veces al día para charlar con nosotros y luego intentaba traernos distintas cosas para comer y beber té. Un hombre de mediana edad serio y deprimido se convirtió en una persona que parecía seria pero que en realidad era linda y divertida. Durante los días que estuvimos en Isfahán apenas visitamos atracciones turísticas, pero nos lo pasamos bien.

Inesperadamente, esta vez cuando volví, mi madre Maryam regresó. Es una persona apasionada y parece muy capaz. Es la cabeza de la familia. Entramos en la casa y nos sentamos en el sofá a charlar. El abuelo se sentó en la alfombra. Sus piernas y pies no estaban cómodos, pero sus ojos estaban claros y llenos de energía. El año pasado, cuando su nieta Azin nos recibió, le recordó que no se olvidara de servir el té. Podía observar cada detalle.

Maryam dijo que después de vivir en Canadá durante 11 meses, decidió regresar a Irán: "Aún extraño un poco mi hogar. Como no puedo llevar a mi hija allí, no tiene sentido que me quede allí". Sigue dirigiendo el B&B y recibiendo turistas iraníes locales. Quiere seguir con sus clases de cocina, pero no tiene huéspedes extranjeros. Ella me preguntó si podía promocionar su producto en WeChat, pero pensé que no era tan fácil. Además, el patio donde vivíamos y tomábamos clases de cocina ya no alcanzaba para pagar el alquiler, así que se lo devolvimos al propietario.

Mientras charlábamos, nos sirvieron como cena un gran cuenco de Ash (una sopa espesa) que parecía fideos de verduras encurtidas. Se decía que era el estilo de la ciudad natal de Mehdi, Mahdieh, una ciudad rural a decenas de kilómetros de Isfahán.

Azin sigue tomando clases en la Universidad de Isfahán y mañana tiene un examen. Le di un par de auriculares de conducción ósea de Xiaomi, con la esperanza de que pueda usarlos mientras aprende inglés para que sus oídos no se sientan incómodos. Personalmente, creo que este tipo de auriculares son más adecuados para escuchar clases a largo plazo. Mehdi seguía tan encantador como siempre y estaba muy feliz de verme, pero no pudo decir ni una palabra porque Maryam había regresado. También dijo que se levantó muy temprano por la mañana y tenía mucho sueño, por lo que durmió en el sofá del patio. Se despertó cuando me fui y se despidió de mí aturdido. Me invitaron a volver al día siguiente.

Me desperté a las 6:30 de la mañana siguiente y recibí varios mensajes de WeChat diciendo que Irán había atacado la capital israelí, Tel Aviv, en medio de la noche. Preocupado por la posibilidad de una guerra, despertó a los demás, cambió sus planes y abandonó Isfahán para dirigirse a Shiraz.

 

14/04/2024