Mi primera vez cocinando: 13 de abril

Amonad dijo que el domingo vendría a Kioto por asuntos, y preguntó si podíamos vernos. Le propuse comer juntos; originalmente pensaba que podríamos comer algo fuera, pero al mediodía le dije: Voy a comprar ingredientes, cocinemos en mi residencia.

Amonad estudió en Kioto el año pasado en una escuela de idiomas; de hecho, vine aquí inspirado por ella. Nos conocimos porque ella vivió un tiempo en Dali y participó en una de mis excursiones a pie, así nos hicimos amigos y de vez en cuando mantenemos contacto. Este año se mudó a Tokio para seguir estudiando japonés. Su estudiante, Qiu y A Dong, nos reunimos los tres a comer en Tokio en abril del año pasado.

Me mudé aquí el 9 de abril y aún no había cocinado realmente; estoy conociendo el lugar. Decidí que hoy era buen momento para empezar a cocinar, y justo vi a Travor cocinando en la cocina común. Le pregunté dónde compra los ingredientes; yo sólo conocía Fresco, pero los vegetales parecían caros. Él me recomendó con entusiasmo un supermercado cercano, donde todo es mucho más barato, a veces la mitad de precio. Salir, girar a la izquierda, y en la primera esquina otra vez a la izquierda, muy cerca.

Tal como dijo, encontré el supermercado; en la entrada había pepinos pequeños en promoción, seis en una bolsa por menos de 6 yuanes (110 yenes), realmente no caro.

Compré arroz, 2 kilos por 100 yuanes; aceite, 1 kilo por 30 yuanes; salsa de soja, una botella por 20 yuanes; tres cebollas por 10 yuanes; brotes de soja por 5 yuanes; carne picada, 100g por 14 yuanes; cinco tipos de sashimi por 60 yuanes. Y algunas otras cosas.

En general, el arroz es caro, 25 por kilo, porque Japón tiene altos impuestos de importación y cuotas para proteger la agricultura nacional. Las verduras algo caras, la carne de cerdo también. Sin embargo, la carne es fácil de encontrar en los bentos, mientras que las verduras son más valiosas, especialmente las de hoja verde; por diez yuanes sólo una pequeña porción, y en los bentos normalmente no hay. Al día siguiente volví a cocinar y salteé una fuente muy verde de verduras tiernas; compartí un poco con Ginny, una chica taiwanesa que justo calentaba su comida. Aunque es muy reservada, de esas personas que prefieren no aceptar cosas para evitar vínculos innecesarios, no rechazó: “Nadie puede rechazar un plato de hojas verdes salteadas”

Cocinar realmente te permite conocer mucho mejor un lugar; tienes que ir al supermercado o al mercado, y eso te deja una impresión mucho más profunda que simplemente entrar a mirar.

Poco después de las cinco, estaba cocinando cuando llegó Amonad y tocó el timbre. Al entrar, exclamó que el lugar era estupendo. “He venido caminando desde la estación, ¡qué bonito es todo!”. Vio mi habitación y dijo: “Comparado con Tokio, aquí el espacio no es nada pequeño”. Hablando de precios de comida, comentó que Tokio es demasiado caro; comprar cosas, verduras y frutas, cuesta decidirse. Kioto es mucho más accesible, uno sí puede comprar. Mi compañero alemán, Noah, dijo: “En Kioto, comer fuera o cocinar en casa cuesta casi lo mismo. En Alemania, comer fuera es imposible por el precio”.

Cocinamos mientras charlábamos. Le dije: “Te ves muy bien, ¿eh?” De verdad, se notaba alegre y llena de vitalidad.

“En Japón me siento muy bien”, dijo. “Aunque hoy, en la estación del parque Ueno, una chica china iba delante de mí, retrocedió y casi me pisa, no pidió disculpas y hasta me lanzó una mirada”.

“Sí, cuando la gente a tu alrededor tiene una actitud defensiva o agresiva, es difícil estar de buen ánimo; un incidente así puede arruinarte el día”, comenté, muy de acuerdo. “Supongo que la gente en China está bajo mucha presión.”

“Los japoneses también tienen bastante presión.”

“Entonces debe ser cuestión de educación.”

Soñamos un poco con la idea de estudiar juntas en la escuela de idiomas de Kanazawa en el futuro; tiene mucha historia, es tradicional y no es caro.

Preparé albóndigas de carne con cebolla, brotes de soja salteados, pastel de carne con bambú viejo al vapor; no compré suficientes hojas verdes.

Después de cenar, ya cerca de las siete, cuando apenas oscurecía, acompañé a Amonad a la estación para tomar el tren de regreso a Kobe, porque los alojamientos en Kioto siguen siendo demasiado caros; vive en Kobe, a sólo veinte minutos en tren. Afuera llovía, fuimos con paraguas; resultó que la estación de tren está muy cerca de mi residencia, cinco o seis minutos caminando. También vimos el arroyo fuera de la casa, que se llama “Arisugawa”, como indica el puente llamado Saigu-bashi, muy bonito nombre. El tren llegó en siete u ocho minutos, paró, sólo dos o tres vagones, y se marchó haciendo ruido. Está cerca, sólo cinco o seis minutos caminando. También vimos el arroyo fuera de la casa, que se llama “Arisugawa”, como indica el puente llamado Saigu-bashi, muy bonito nombre. El tren llegó en siete u ocho minutos, paró, sólo dos o tres vagones, y se marchó haciendo ruido.