Jason | 30 aprile, Uji

Durante la Golden Week del Primo Maggio in Giappone, le scuole sono chiuse per dieci giorni. Il giorno prima delle vacanze, l'insegnante principale Kuroda mi ha detto: “Chen-san, il tuo ultimo giorno di studio è stato spostato dal 8 giugno al 20 giugno”

Così sono uscito in bicicletta per fare un giro, preparandomi a pedalare fino a una distanza di 250 km, fino alla nuova casa di Liu.

Gli ho mandato un messaggio dicendo che forse sarei passato, lui era un po' indeciso: “In realtà siamo occupati con riparazioni, ristrutturazioni, coltivazioni, quindi non possiamo ricevere ospiti. Se va bene anche così, possiamo [coprirsi il volto] Però la nostra casa è in montagna, pensi di voler restare?”

Non ci conosciamo affatto, quindi è normale. Ho detto: “Non serve ricevimento, ho una tenda da bicicletta, sacco a pelo. Dormo spesso all'aperto. Temo di disturbare. Se passi di qui, ne parleremo, non è necessario venire apposta~”.

Lui ha risposto: “Va bene👌 ma in realtà non passerò di lì apposta~ [coprirsi il volto][sorriso nascosto] Ti mando la posizione”

Alle tre del pomeriggio sono uscito in bicicletta. Prima verso Uji, ho tre compagni di scuola di lingue, oggi sono andati in treno.

Pedalando lungo il fiume Kamo, c'è stato un tratto molto tranquillo, con una piccola famiglia che faceva picnic, l'acqua scorreva, sulla spiaggia c'era erba verde, molto bello. Sono rimasto un po' seduto, ho aperto Duolingo per fare esercizi di giapponese, ne ho fatti due o tre, ricordandomi di non diventare dipendente, dovevo andare via.

Lungo il percorso sono passati il Fushimi Inari e il Kiyomizu-dera, c'erano molte persone, davvero senza voglia di entrare, anche le più belle architetture non sono riuscite a convincermi. Molti indossavano kimono, ma stranieri e giapponesi si distinguono subito, indossarli di rado può essere imbarazzante, il modo di camminare è molto diverso.

Arrivato al fiume Uji, non c'era più molta gente, ho continuato a pedalare lungo il fiume. Il sole del tramonto era molto bello, mi sono sentito libero.

Quando sono arrivato a Uji, il tramonto stava quasi finendo, era il momento più bello. Il giorno dopo, di giorno, ci sarei tornato, ma non sarebbe stato uguale.

Ho incontrato brevemente i miei compagni di scuola sul ponte, loro stavano guardando il tramonto dalla montagna e dovevano prendere il treno per tornare. Sono andato a soggiornare al “Kaihoku CLUB”. Dopo aver sbloccato questa internet café, mi sono sentito molto più libero, senza dover portare tenda e sacco a pelo.

Questa mattina volevo ancora visitare il Byodo-in, ma una volta arrivato alla porta, ho desistito, troppa gente, ho deciso di non entrare. Ho mangiato un gelato al tè matcha, ma alcune delle vicine negozi di matcha erano troppo affollate, così sono andato dall'altra parte del fiume a fare una passeggiata.

Dall'altra sponda del fiume Uji, vicino al Byodo-in, ho trovato un ristorante tradizionale chiamato Sabo Kunugi (茶房 櫟), e ho deciso di fare una passeggiata e attraversare il ponte. È tranquillo, si può mangiare, bere tè matcha e altri dolci, affacciato sul fiume Uji. Credo che questa scelta abbia alleviato molto l’atmosfera “turistica” che si respirava nell’area del Byodo-in. (Io non sono entrato, non avevo fame. Dopo aver fatto un giro, ho scelto questo posto intuitivamente, l’unico che mi è sembrato carino e non costoso: un pasto completo + bevanda, circa 50-100 yen a persona).

Apri la mappa, cerca “喫茶店”, e trovi questa matcha roastery (抹茶ロースタリー), un caffè locale di matcha nascosto in un vicolo. Ci sono dolci, ho ordinato un matcha latte e un yokan (totale 50 yuan). C'è un tradizionale piccolo cortile.

Qui, tutti parlano giapponese. La donna accanto a me è anziana, snella, sui settant'anni circa. Quando ho scattato foto del cortile, mi ha detto qualcosa in giapponese. Ho pensato ci fosse qualcosa di strano, quindi le ho chiesto, e lei, rendendosi conto che non sono giapponese, ha sorriso e ha detto: “Scusa, pensavo fossi giapponese”. Mi ha chiesto in inglese “Da dove vieni?”, e io ho risposto “Dalla Cina”. Lei ha detto “Facce asiatiche, più o meno, quindi non l’ho notato. Vengo anche io in visita, da Kyoto”.

Le ho chiesto: “Parli inglese? Per quale motivo? Lavori?”

Lei ha risposto: “Un po’. Quando ero molto giovane, sono andata negli Stati Uniti, ho vissuto un anno in famiglia ospitante. Però sono passati tanti anni, ho dimenticato l’inglese”.

“Studi? Perché hai vissuto un anno?”

“Non studiavo, da bambina volevo molto andare negli Stati Uniti, così sono andata a vivere un anno lì”.

Volevo sapere come ci fosse arrivata, se fosse un programma di scambio, ma lei sembrava non aver capito bene, quindi non ho approfondito la situazione di quell’anno di soggiorno.

“Poi abbiamo scritto cartoline di Natale, anche loro ci hanno scritto, e anche io ho scritto a loro”.

Le ho detto in giapponese che sono arrivato in bicicletta da Kyoto, vivo a Saga Arashiyama, ho studiato due mesi in una scuola di lingue, parlo solo un po’ di giapponese, e lei è rimasta sorpresa. Abbiamo parlato un po’ in inglese e giapponese mescolati, per un po’ di tempo.

Le ho chiesto: “Viaggi da solo?”

Lei ha risposto: “Anche se vivo a Kyoto, sono abbastanza vicina Uji. A volte passo a bere il tè, il tè di Uji è molto buono, e mi piace anche il cortile. Questa caffetteria è la prima volta che la visito”.

Dopo un po’, si è alzata per andarsene, e mi ha detto sorridendo “Take care”.

Mentre tornavo in bicicletta da Uji verso Kobe, ho calcolato che, quando questa donna era giovane, circa la metà degli anni '60, il Giappone stava vivendo un rapido sviluppo economico, diventando la seconda economia mondiale, simile all’attuale Cina. In sette anni, l’economia raddoppiava, i giovani iniziavano a desiderare il mondo esterno, avevano anche le condizioni economiche per viaggiare all’estero, e alcuni partivano per lavorare all’estero con le grandi aziende. Il mondo fuori era molto interessante, e ancora poco conosciuto.

Qualche giorno fa ho ascoltato un podcast, “Japan Floating”, con due conduttori che studiavano rispettivamente in un’università giapponese per la laurea e il master. Parlano di quanto le università giapponesi incoraggino gli studenti a studiare all’estero, ma sembra che gli studenti non siano molto entusiasti. Uno dei conduttori ha detto: il suo amico giapponese (attualmente dottorando alla Ochanomizu University di Tokyo) “quando si parla di studiare all’estero, fa una faccia triste”, anche se le destinazioni sono Svizzera e Stati Uniti. Rispetto a quanto gli studenti in Cina sono ancora molto motivati a studiare nei paesi sviluppati, c’è una grande differenza.

Dal 1990 al 2023, il salario medio in Giappone non è cresciuto, e considerando l’inflazione, il potere d’acquisto è diminuito un po’ (circa 2580 dollari al mese). In Cina, nel 1990, il salario mensile medio delle persone in città, esclusi i contadini, era di 178 yuan (circa 37 dollari).

Quindi si può immaginare quanto fosse difficile studiare all'estero in Cina a quei tempi: il salario mensile dei genitori poteva comprare circa 12 ciotole di ramen (equivalente a 5933 yen, ramen 500 yen a ciotola).