เจสัน | เมห์ดี ในอิสฟาฮาน

ฉันมาถึงอิสฟาฮานเมื่อคืน หลังจากเช็คอินที่โฮสเทลเยาวชนแล้ว คนอื่นๆ ก็ออกไปกินข้าว ส่วนฉันก็นั่งแท็กซี่ไปบ้านของอาซิน ระยะทางไม่ไกลมาก นั่งแท็กซี่ไปประมาณ 15 นาที ในระหว่างทางจากเมืองคาชานไปเมืองอิสฟาฮาน เธอเห็นด้วยกับเขาว่าพ่อของเธอจะกลับบ้านในเวลาต่อมา

หลังจากรออยู่หน้าประตูบ้านสักพัก รถคันหนึ่งก็จอดข้างถนน หญิงชาวอิหร่านวัยกลางคนลุกออกจากที่นั่งผู้โดยสาร ฉันเดาว่าเป็นแม่ของอาซิน แต่แปลกใจมาก เธอน่าจะกลับมาจากแคนาดาหรือเปล่านะ

ประมาณช่วงนี้ของปีที่แล้ว ฉันได้เดินทางไปเมืองอิสฟาฮานและพักที่โฮมสเตย์ของเธอ ฉันเพิ่งเจอมันโดยสุ่มบนแผนที่ และดูเหมือนว่ามันจะมีคะแนนสูง แต่เมื่อฉันไปถึงที่นั่น มันไม่ได้รู้สึกเหมือนว่าเป็น B&B เลย มันเป็นเพียงบ้านเท่านั้น ในบ้านมีเด็กสาวคนหนึ่ง (ซึ่งดูคล้ายวัยรุ่นเล็กน้อย) และปู่ของเธอ เธอบอกว่าพ่อของเธอจะมาที่นี่เร็วๆ นี้และพาเราไปที่บ้านอีกหลังหนึ่ง

พ่อของเธอ เมห์ดี เป็นชายวัยกลางคนอายุห้าสิบกว่าปี มีลักษณะจริงจังและซึมเศร้าเล็กน้อย ไม่มีการต้อนรับที่อบอุ่นเลย พวกเขาพาเราไปยังลานบ้านเหมือนนักโทษและไม่พูดอะไรเลยตลอดทาง ไม่มีแขกคนอื่นอยู่ที่นั่น และสนามหญ้าก็ดูทรุดโทรม ราวกับว่าไม่มีใครอาศัยอยู่ที่นั่นมาเป็นเวลานาน หลังจากจัดห้องและบอกวิธีเปิดและปิดประตูแล้ว เขาก็ออกไปโดยไม่ยิ้มแม้แต่น้อย เราคิดว่าเราจะพักที่นี่แค่คืนเดียวแล้วค่อยออกเดินทาง

แม้ว่าสนามหญ้าจะดูทรุดโทรมไปสักหน่อย แต่ก็มีต้นไม้และดอกไม้ และไม่มีใครอยู่เลย ทำให้รู้สึกอบอุ่นและสบาย ด้านนอกเป็นห้องนั่งเล่น มีซอยต่างๆ มากมาย และร้านค้าเล็กๆ มากมายที่ขายผัก ผลไม้ ของชำ และร้านกาแฟ เหมาะแก่การเดินเล่นเป็นอย่างยิ่ง เช้าวันรุ่งขึ้น ฉันไปซูเปอร์มาร์เก็ตใกล้ๆ เพื่อซื้อของชำและทำอาหารกินเอง ฉันเบื่อบาร์บีคิวและพิซซ่าทันที เมห์ดีเดินมาจากที่ทำงานใกล้ๆ เพื่อตรวจสอบสถานการณ์ในตอนเที่ยง และเขาดูเป็นกังวลเล็กน้อย เราเชิญเขามาลองผัดพริกเขียวที่เราทำ เขาชิมเล็กน้อยอย่างระมัดระวัง จากนั้นชิมอีกเล็กน้อย แล้วถามว่า “คุณใช้น้ำมันเพียงอย่างเดียวทำให้มีกลิ่นหอมได้ไหม นั่นเป็นเหตุผลที่คุณใช้น้ำมันหรือเปล่า”

จากนั้นเราก็เริ่มคุยกันจนกระทั่งเขาต้องกลับไปทำงาน เขาถามฉันเกี่ยวกับคำถามภาษาจีนและภาษาต่างประเทศมากมายเป็นภาษาอังกฤษพื้นฐาน เขายังบอกฉันอีกว่าเขาเป็นผู้จัดการของบริษัทไฟฟ้าและมีรายได้เดือนละ 300 เหรียญซึ่งถือว่าดีในอิหร่าน แต่เมื่อเทียบกับเงินเดือนสูงสุด 2,000 เหรียญตอนที่ผมยังเด็ก สภาพแวดล้อมตอนนี้แย่กว่าเมื่อก่อนมาก ตอนนี้ภรรยาของฉันได้เดินทางไปแคนาดาแล้ว เธอไปที่นั่นด้วยวีซ่าท่องเที่ยวและอยู่ที่นั่นด้วยวีซ่าทำงานในฐานะชาวอิหร่านที่มีสถานะพิเศษ แต่เธอไม่ต้องการไปที่นั่น “ฉันพูดภาษาอิหร่านไม่เก่ง ฉันจะไปทำอะไรที่นั่นได้ ฉันไม่อยากไป”

ตอนเย็น อาซิน ลูกสาวของเมห์ดีมาเล่นด้วย เธอเรียนเคมีที่มหาวิทยาลัยอิสฟาฮาน เธอเล่าว่าแม่ของเขาใช้เงินในบัตรของปู่ทั้งหมดซื้อตั๋วเครื่องบินและโกหกปู่ว่าพวกเขาจะไปเที่ยวด้วยกัน แต่ที่จริงแล้วเธอต้องการอยู่ที่แคนาดา ปู่ของเธอโกรธมาก แม่ของฉันเคยสอนทำอาหารให้กับนักท่องเที่ยวชาวต่างชาติและเธอพูดภาษาอังกฤษได้ดีมาก อย่างไรก็ตาม เนื่องจากโรคระบาดและการจลาจลบนท้องถนนที่เกิดจากการเคลื่อนไหวต่อต้านผ้าคลุมศีรษะ นักท่องเที่ยวชาวตะวันตกเกือบจะสูญพันธุ์และธุรกิจของเธอก็ตกต่ำลง “ชีวิตไม่มีหวังแล้ว” ฉันจึงอยากไปแคนาดาคนเดียวและพาลูกสาวไปด้วย อย่างไรก็ตามการสมัครวีซ่าให้ลูกสาวของฉันถูกปฏิเสธ อาซินอยากเรียนภาษาอังกฤษเพื่อสอบ TOEFL เพื่อสมัครเรียนต่อต่างประเทศแต่เป็นเรื่องยาก “ไม่มีความหวังในอิหร่าน ฉันอยากออกไป” เธอกล่าว เนื่องจากพวกเขาเป็นคนหนุ่มสาวที่มีความคิดใหม่ๆ พวกเขาจึงรู้สึกโกรธและหมดหวังเกี่ยวกับบรรยากาศทางสังคมที่กดขี่และอนุรักษ์นิยม รวมทั้งเศรษฐกิจที่ถูกปิดกั้นจากการคว่ำบาตรของสหรัฐฯ สิ่งนี้ทำให้ฉันนึกถึงประเทศจีนในช่วงทศวรรษ 1980 โลกภายนอกเต็มไปด้วยความมีชีวิตชีวา ความอุดมสมบูรณ์ และสีสัน ทุกคนต่างต้องการออกไปข้างนอกไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม แต่การออกไปข้างนอกกลับเต็มไปด้วยความยากลำบากและความทุกข์ยาก

เราพักอีกคืนหนึ่ง และไม่อยากจากไป จึงพักต่ออีกคืนหนึ่ง ฉันออกจากซอยไปซื้อของชำและทำอาหารทุกวัน เมห์ดีจะแอบกลับมาจากที่ทำงานวันละหลายครั้งต่อวันเพื่อมาคุยกับเรา และพยายามนำอาหารต่างๆ ออกมาให้เรากินและดื่มชาด้วย ชายวัยกลางคนที่จริงจังและซึมเศร้ากลับกลายมาเป็นคนที่ดูจริงจังแต่จริงๆ แล้วกลับน่ารักและตลก ในช่วงวันที่เราอยู่ที่เมืองอิสฟาฮาน เราแทบจะไม่ได้ไปเยี่ยมชมสถานที่ท่องเที่ยวใด ๆ เลย แต่ก็ถือเป็นช่วงเวลาที่ดี

โดยไม่คาดคิดว่าเมื่อฉันมาอีกครั้ง แม่ของฉันชื่อมารยัมก็กลับมาด้วย เธอเป็นคนที่มีความมุ่งมั่นและมีความสามารถมาก เธอเป็นหัวหน้าครอบครัว เราเข้าไปในบ้านและนั่งคุยกันบนโซฟา คุณปู่กำลังนั่งบนพรม ขาและเท้าของเขาไม่สบายนัก แต่ดวงตาของเขาแจ่มใสและมีพลัง เมื่อปีที่แล้ว เมื่อหลานสาวของเขา อาซิน ทักทายเรา เขาเตือนเธอว่าอย่าลืมเสิร์ฟชา เขาสังเกตทุกรายละเอียดได้

มาริยัมกล่าวว่าหลังจากใช้ชีวิตอยู่ที่แคนาดาเป็นเวลา 11 เดือน เธอตัดสินใจกลับอิหร่าน “ฉันยังคงคิดถึงบ้านอยู่บ้าง เนื่องจากฉันพาลูกสาวไปที่นั่นไม่ได้ จึงไม่มีประโยชน์ที่จะอยู่ที่นั่นต่อไป” เธอยังคงดำเนินกิจการ B&B ต่อไป โดยรับนักท่องเที่ยวชาวอิหร่านในท้องถิ่น เธอต้องการเรียนทำอาหารต่อ แต่ไม่มีแขกต่างชาติ เธอถามฉันว่าฉันสามารถโปรโมตผลิตภัณฑ์ของเธอบน WeChat ได้หรือไม่ แต่ฉันคิดว่ามันไม่ง่ายอย่างนั้น นอกจากนี้ สนามหญ้าที่เราเคยอยู่และเรียนทำอาหารก็ไม่มีเงินจ่ายค่าเช่าอีกต่อไป ดังนั้นเราจึงต้องคืนสนามนั้นให้กับเจ้าของบ้าน

ขณะที่เรากำลังคุยกันอยู่นั้น ก็มีชามใหญ่ของ Ash (ซุปข้น) ที่ดูเหมือนเส้นก๋วยเตี๋ยวผักดองเสิร์ฟเป็นอาหารเย็น ซึ่งว่ากันว่าเป็นสไตล์ของบ้านเกิดของ Mehdi ที่เมือง Mahdieh ซึ่งเป็นเมืองชนบทที่อยู่ห่างจากเมือง Isfahan ไปหลายสิบกิโลเมตร

อาซินยังคงเรียนที่มหาวิทยาลัยอิสฟาฮานและมีสอบพรุ่งนี้ ฉันให้หูฟังนำเสียงจาก Xiaomi แก่เธอ หวังว่าเธอจะใช้มันขณะเรียนภาษาอังกฤษได้เพื่อไม่ให้หูของเธอรู้สึกอึดอัด ฉันคิดว่าหูฟังประเภทนี้เหมาะกับการฟังในชั้นเรียนเป็นเวลานานมากกว่า เมห์ดียังคงน่ารักเหมือนเคย และเขาดีใจมากที่ได้พบฉัน แต่เขาพูดไม่ได้เพราะมารยัมกลับมาแล้ว เขายังบอกอีกว่าเขาตื่นแต่เช้ามากและง่วงมาก เขาจึงนอนบนโซฟาในสนามหญ้า เขาตื่นขึ้นเมื่อฉันออกไปและบอกลาฉันอย่างมึนงง พวกเขาเชิญฉันกลับมาอีกครั้งในวันถัดไป

ฉันตื่นนอนตอน 6.30 น. ของเช้าวันรุ่งขึ้น และได้รับข้อความ WeChat หลายข้อความแจ้งว่าอิหร่านโจมตีกรุงเทลอาวีฟ เมืองหลวงของอิสราเอล เมื่อกลางดึก เพราะกังวลเกี่ยวกับสงคราม เขาจึงปลุกคนอื่นๆ เปลี่ยนแผน และออกเดินทางจากอิสฟาฮานไปยังชีราซ

 

14.04.2024